* 25.2.1943 in Halle/Saale; Studium der Germanistik und Geschichte an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg; 1970 Dr. phil.; 1980 Habilitation; Dozent an der Pädagogischen Hochschule Erfurt und am Erfurter Theater; 1985 Professor für Geschichte der deutschen Literatur; 1986–2008 Mitarbeiter der Nationalen Forschungs- und Gedenkstätten der klassischen deutschen Literatur in Weimar, ab 1991 Stiftung Weimarer Klassik, ab 2003 Klassik Stiftung Weimar; Leiter des Bereichs Forschungsförderung ebenda, Generaldirektor, Präsident 1990–1992; 1991–1999 Vizepräsident der Goethe-Gesellschaft; 1991–1995 Vorsitzender des Vorstandes der Deutschen Schillerstiftung Weimar; 2001–2003 Direktor des Goethe-Nationalmuseums in Weimar; seit 2001 Mitglied des Stiftungsrates der Novalis-Stiftung Oberwiederstedt; Mitherausgeber des Grabbe-Jahrbuchs; lebt in Weimar.
Ludwig Achim von Arnim als Dramatiker. Ein Beitrag zur Geschichte des romantisches Dramas, Diss., Halle-Wittenberg 1970;
Rezeption und Wirkung Grabbes. Ein Beitrag zum Verständnis seines Werkes, Habilschrift, Halle-Wittenberg 1980;
Christian Dietrich Grabbe. Leben, Werk, Wirkung, Berlin 1983;
Christian Dietrich Grabbe. Leben und Werk, Leipzig 1986;
»DAS SCHÖNSTE UND DAS SCHLIMMSTE« – Theater von Sachsen nach Europa 1990 – 2007 Gespräche, Norderstedt 2012;
Herausgaben
Friedrich Hebbel. Dramen, Leipzig 1988;
Christian Dietrich Grabbe. Briefe, hg., mit Viktor Liebrenz, Bielefeld 1995;
Weimar 1930. Politik und Kultur im Vorfeld der NS-Diktatur. hg. mit Jürgen John, Köln-Weimar-Wien 1998;
Das Dritte Weimar. Klassik und Kultur im Nationalsozialismus, hg. mit Jürgen John und Justus H. Ulbricht, Weimar-Köln-Wien 1999;
Vormärz und Klassik, hg. mit Hartmut Steinecke u. Michael Vogt, Bielefeld 1999;
Ludwig Achim von Arnim. Werke und Briefwechsel. Historisch-kritische Ausgabe, hg. mit Roswitha Burwick, Heinz Härtl, Renate Moering, Ulf Rickleffs u. Christian Wingertszahn, Tübingen 2000ff.;
Weimarer Klassik in der Ära Ulbricht, hg. mit Gunther Mai, Köln-Weimar-Wien 2000;
Weimarer Klassik in der Ära Honecker, hg. mit Gunther Mai, Köln-Weimar-Wien 2001;
Carl Alexander von Sachsen-Weimar-Eisenach, Erbe, Mäzen, Politiker, hg. mit Justus H. Ulbricht, Köln-Weimar-Wien 2004;
Forschen und Bilden. Die Nationalen Forschungs- und Gedenkstätten der klassischen deutschen Literatur in Weimar 1953–1991, Köln-Weimar-Wien 2005;
Friedrich Schiller. Der unterschätzte Theoretiker, hg. mit Georg Bollenbeck, Köln-Weimar-Wien 2007;
Die Bildung des Kanons. Textuelle Faktoren – Kulturelle Funktionen – Ethische Praxis, hg, mit Judith Schildt und Benjamin Specht, Köln-Weimar-Wien 2007;
Harald Gerlach. Dichter und Theatermann, hg. mit Kai Agthe, Weimar 2007;
Im Herzen Europas. Nationale Identitäten und Erinnerungskulturen, hg. mit Detlef Altenburg und Jürgen John, Weimar, Köln-Weimar-Wien 2008;
Ereignis Weimar-Jena. Gesellschaft und Kultur um 1800 im internationalen Kontext, hg. mit Georg Schmidt, Köln-Weimar-Wien 2008;