* 23.10.1955 in Weimar; Religions- und Kultursoziologe; 1976–1981 Studium der Theologie an der Universität Leipzig; 1981 Hochschulabschluss im Fach Theologie an der Universität Leipzig mit der Arbeit: “Die Gotteskonzeption in der Philosophie Spinozas”; 1984 Promotion im Fach Religionssoziologie (summa cum laude) an der theologischen Fakultät der Universität Leipzig mit der Arbeit: „Die Religionstheorie Niklas Luhmanns und ihre systemtheoretischen Voraussetzungen.“; nach 1989/90 Forschungsstipendien in Zürich und Princeton; 1994 Habilitation an der Universität Bielefeld, Fakultät für Soziologie mit der Arbeit: „Kirche in der Organisationsgesellschaft: Zum Wandel der gesellschaftlichen Lage der evangelischen Kirchen und der politisch alternativen Gruppen in der DDR“; 1994 Professor für Religions- und Kirchensoziologie, Universität Leipzig; 1996 – 1997 Fellow am Wissenschaftskolleg Berlin; 2003 – 2005 Max Weber Chair an der New York University; 1995 – 2008 Professor für vergleichende Kultursoziologie an der Europa-Universität Viadrina Frankfurt/Oder; 2002–2008 Direktor des Instituts für Transformationsstudien an der Europa-Universität Viadrina; 2003 Max-Weber-Lehrstuhl für Deutschland und Europastudien an der New York University – New York University; 2011 – 2012 Fellow am Lichtenberg-Kolleg in Göttingen; 2012 – 2014 stellvertretender Sprecher des Vorstands des Exzellenzclusters »Religion und Politik« an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster, 2015 – 2018 Sprecher des Exzellenzclusters; seit 2008 Professor für Religionssoziologie an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster; seit 2012 Vorstandsmitglied des Centrums für Religion und Moderne an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster; 2018 Karl-Polányi-Preis – Ungarische Gesellschaft für Soziologie; seit 2019 stellvertretender Sprecher des Exzellenzclusters »Religion und Politik« der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster; lebt in Münster.
Bücher (Auswahl)
Religiöse Chiffrierung und soziologische Aufklärung: die Religionstheorie Niklas Luhmanns im Rahmen ihrer systemtheoretischen Voraussetzungen, Lang, Frankfurt/Main – Bern – New York – Paris 1988.
Kirche in der Organisationsgesellschaft. Zum Wandel der gesellschaftlichen Lage der evangelischen Kirchen in der DDR, Kohlhammer, Stuttgart 1994.
(mit Klaus Hartmann) Gegen den Strom. Kircheneintritte in Ostdeutschland nach der Wende, Leske + Budrich, Opladen 1998.
Politischer Protest:. Politisch alternative Gruppen in der DDR, Leske und Budrich, Opladen 2000.
Säkularisierung – ein moderner Mythos? Studien zum religiösen Wandel in Deutschland, Mohr, Tübingen 2003.
Rückkehr des Religiösen? Studien zum religiösen Wandel in Deutschland und in Europa II, Mohr, Tübingen 2009.
Religion in der Moderne, Campus Verlag, Frankfurt am Main 2015.
(mit Gergely Rosta) Religion and Modernity. An International Comparison, Oxford University Press, Oxford 2017.
Das unzufriedene Volk. Protest und Ressentiment in Ostdeutschland von der friedlichen Revolution bis heute. transcript, Bielefeld 2020.
Funktionalisierte Religion. Soziologische Perspektiven auf Religion und Kirche, mit Ivo Bäder-Butschle, Detlef Lienau, Evangelische Verlagsanstalt, Leipzig 2021.
Herausgaben
(mit Hagen Findeis) Selbstbewahrung oder Selbstverlust:. Bischöfe und Repräsentanten der evangelischen Kirchen in der DDR über ihr Leben. 17 Interviews, Ch. Links, Berlin 1999.
(mit Gert Pickel) Religiöser und kirchlicher Wandel in Ostdeutschland 1989–1999, Leske + Budrich, Opladen 2000.
(mit Jorg Jacobs, Olaf Müller und Gert Pickel) Democratic Values in Central and Eastern Europe, Institute for Transformation Studies, Frankfurt/Oder 2004.
(mit Jan Wielgohs) Dissent and Opposition in Communist Europe, Ashgate, Aldershot 2004.
(mit Gert Pickel, Olaf Müller, Jorg Jacobs) Osteuropas Bevölkerung auf dem Weg in die Demokratie. Repräsentative Untersuchungen in Ostdeutschland und zehn osteuropäischen Transformationsstaaten, VS Verlag für Sozialwissenschaften, Wiesbaden 2006.
(mit Daniel V. Olson) The Role of Religion in Modern Societies., Routledge, New York – London 2008.
(mit Ulrich Willems, Helene Basu, Thomas Gutmann, Ulrike Spohn) Moderne und Religion. Kontroversen um Modernität und Säkularisierung, transcript-Verlag, Bielefeld 2012.
(mit Karl Gabriel, Christel Gärtner) Umstrittene Säkularisierung, Soziologische und historische Analysen zur Differenzierung von Religion und Politik, Berlin University Press, Berlin 2012.